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Peux-tu nous parler un petit peu de la naissance d’« Hégémonie Galactique » ?

« L’idée d’écrire Hégémonie Galactique : Naissance d’une Valkyrie m’est venue de manière plutôt originale (à vous de juger…). Rôliste depuis de nombreuses années, j’avais passé beaucoup de temps à travailler la personnalité, l’historique (background) et les convictions de Tanya Patrova, une jeune espionne évoluant dans un monde futuriste. Mais finalement mon départ pour Hong Kong et la Chine en 2006 m’ont empêché de faire vivre ce personnage. Au final, c’est en accumulant un peu de lassitude dans mon travail (après 10 années intenses à l’étranger) que j’ai cherché à exercer ma créativité sur un autre domaine, et en français : l’écriture.

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Je ne me rappelais plus de Tanya Patrova, donc j’ai commencé par chercher sur quoi écrire. J’ai tout de suite tué dans l’œuf l’idée du type qui écrit sur son expérience d’expatrié. Pourquoi ? Eh bien, déjà car ça m’ennuyait, et puis parce que je cherchais avant tout à me divertir, à me faire plaisir. Je trouvais ça aussi trop convenu / attendu / sans originalité (je le ferai peut-être un jour, quand je voudrai me replonger dans mes souvenirs ; une idée pour mes vieux jours…).

C’est en farfouillant dans mes fichiers que je suis retombé sur le personnage de Tanya (prévue pour l’univers de jeu de rôle “Fading Suns”, qui est excellent ; je vous le conseille). Tout de suite, je me suis dit : bon, c’est ça que je veux faire : écrire sur Tanya. Bien sûr, je ne pouvais pas le faire avec ce seul personnage et je ne pouvais pas non plus reprendre l’univers de Fading Suns. Je devais donc créer un univers de toutes pièces, mais c’est comme ça que les choses ont commencé : par un simple personnage.

Après, j’ai défini ce que je voulais créer, mais surtout ce que je ne voulais pas. Par exemple, exit l’univers ou les personnages en pièces rapportées qui deviennent accessoires par rapport au personnage principal. Exit aussi les histoires manichéennes à la sauce Disney, dont je n’aime vraiment pas le côté politiquement correct et trop lisse qui nous est souvent imposé. Je préfère que les personnages soient vrais, qu’ils aient des opinions parfois tranchées, que leur morale (quelle qu’elle soit) dicte leur conduite, mais sans jamais tomber dans le manichéen. C’est une question de réalisme. J’aime que l’histoire ne soit pas moralisatrice, même si bien sûr les personnages peuvent être moralisateurs. Cela nous invite également, nous, lecteurs, citoyens, à nous remettre en question. Je trouve qu’il n’y a pas assez de romans qui mettent en scène ces partis pris.

Enfin, je voulais aussi qu’Hégémonie Galactique adopte un style très dynamique et réaliste, un peu comme le serait un film : avec des dialogues fouillés, des scènes d’action haletantes, et un peu d’humour. Non pas pour mettre de l’humour dans mon roman, comme pour atténuer certains aspects sombres de l’univers, mais tout simplement parce que les personnages font parfois preuve d’humour. »

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Pour ce roman, tu as eu l’originale idée de légender les dialogues à l’aide de parenthèses et de polices différentes mais également d’intégrer de la musique à ton roman. Peux-tu nous parler un petit peu de ces choix ?

« Je voulais qu’Hégémonie Galactique soit une expérience très immersive, mais que sa lecture soit intuitive et ergonomique. Par exemple en utilisant des polices de caractères différentes s’il s’agit d’un alien ou d’une I.A qui parle. Je voulais que le lecteur ressente cette différence, que cet aspect visuel amène le lecteur à inconsciemment imaginer un phrasé légèrement différent, des accents qui font tendre l’oreille, ce genre de choses. Et donner aussi l’impression au lecteur que les personnages n’interagissent plus seulement entre humains et animaux, mais également avec des robots, des I.A, des aliens, et que si tout cela est très normal pour les personnages, cela n’en reste pas moins différent et exotique pour nous, Terriens du 21ème siècle. Bien sûr, il fallait que le système reste ergonomique et ne ressemble pas à un patchwork bigarré de polices et effets en tous genres, ce qui serait détestable et impossible à lire.

Pour les parenthèses avec les initiales du personnage en fin de dialogue, je savais que certains passages pourraient impliquer pas mal de protagonistes, et afin de ne pas alourdir le récit avec des “dit untel”, “répondit untel” trop fréquemment, j’ai cherché un système qui permette au lecteur de toujours pouvoir vérifier qui parle (s’il le souhaite). Je savais que mettre les initiales ou le nom du personnage en début de dialogue (comme une pièce de théâtre) serait très difficile à lire, car lisant de gauche à droite, notre cerveau nous “force”, par habitude, à lire ce qui se passe au début de chaque dialogue. Tandis qu’en fin de dialogue il était facile de ne pas lire les initiales, sauf lorsque l’on en ressentait le besoin. J’ai testé le système auprès de pas mal de lecteurs/lectrices, ça leur a plu, je l’ai gardé.

En ce qui concerne la musique, cela fait partie de mon process d’écriture, tout simplement. J’écris toujours en musique (et je lis également en musique). Je la choisis en fonction de l’ambiance que je souhaite créer. La musique m’inspire et me permet de rester dans le ton. Du coup, j’écris comme si je construisais un film, en l’imaginant dans ma tête, sa bande originale dans les oreilles. Alors comme je prends beaucoup de soin à choisir celle-ci en fonction des différentes parties de mes chapitres (il y a entre 1 et 5 musiques différentes selon les chapitres), je me suis dit que ce serait sympa de permettre au lecteur de me lire avec cette même musique (en mode immersion totale). Pour cela, j’ai utilisé des liens Spotify et des QR codes intégrés aux chapitres du roman papier, afin que le lecteur puisse utiliser son smartphone pour une écoute en toute simplicité. Pour la version Ebook, ce sont des liens cliquables intégrés aux chapitres. J’ai choisi ce système, car je sais que tout le monde n’aime pas lire en musique et qu’il a le mérite de ne pas être intrusif (et de respecter tous les droits d’auteur, ce qui est essentiel). »

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Comment s’est déroulée l’écriture de ce premier Tome, « Naissance d’une Valkyrie » ?

« Ça a été très intense, jouissif même ! Malgré le fait d’avoir beaucoup travaillé l’univers, il manquait toujours quelque chose ou des précisions, mais cela n’a fait que renforcer ma capacité à écrire. Plus j’avançais, plus tout prenait vie, qu’il s’agisse de l’univers ou des personnages.

J’ai imaginé une évolution possible de notre société, en partant de la situation géopolitique, économique et sociale de la Terre, jusqu’à arriver, à force d’itérations, au 39ème siècle, période qui me paraissait la plus intéressante pour mettre en scène Hégémonie Galactique. Je dois dire que mon expérience de designer industriel et mon passé de rôliste m’ont beaucoup aidé dans cette entreprise.

J’ai travaillé avec un logiciel de chronologie (Aeon Timeline) pour être certain que les dates données soient correctes, mais surtout pour me permettre d’écrire les autres tomes sur de bonnes bases et enrichir ma chronologie sans risque d’erreurs. Je suis même allé jusqu’à minuter chaque scène, pour être sûr que le temps du récit s’écoule de manière réaliste (et éviter que le lecteur puisse se dire : euh, ils ont le temps de faire tout ça ? Ou au contraire : bon, ils lambinent, là).

J’ai également travaillé avec un logiciel d’écriture professionnel (Scrivener, mais Ulysse est aussi très bon) pour constituer ma base de données avec toutes mes recherches (histoire, biologie, économie, technologie, mythologie, etc.). J’ai créé tous les personnages principaux avec le même souci de détail que le personnage principal. De là, j’ai pu commencer à écrire mon roman avec tous les bons outils à disposition.

Je n’ai pas préparé de scénario ultra-précis, j’ai préféré faire vivre la première histoire en commençant par créer un climat de tension commerciale et militaire entre 2 grandes puissances (situation de départ), puis imaginer ce que feraient les personnages et les forces en présence en me basant sur ce qu’ils étaient et ce qu’il était logique qu’ils souhaitent faire. J’ai donc fonctionné de manière holistique, en prenant le point de vue de tous les personnages. Et plutôt que d’arranger l’histoire avec des évènements qui me facilitaient l’écriture, j’ai préféré laisser le soin à chacun de “trouver par lui-même” (ou non…) des solutions, en me mettant dans ses chaussures. Et bien sûr j’ai ajouté des évènements indépendants de la volonté des personnages. J’y ai également ajouté un peu de hasard (comme dans la vraie vie).

Dans l’ensemble, ça a été long et très exigeant (d’autant que je suis perfectionniste), mais j’ai pris beaucoup de plaisir à écrire, et même à me relire (avouez que c'est particulièrement paradoxal, puisque je connais l'histoire). Je suis d’ailleurs convaincu (pour des livres qui ne traitent pas de sujets professionnels) que l’absence de plaisir lors de l’écriture nuit grandement au plaisir du lecteur. Je n’ai eu donc aucun scrupule à me poser 2 règles : être exigeant avec ce que je fais, mais toujours selon mes propres contraintes ; et prendre du plaisir à le faire, ou alors passer à autre chose sans amertume. »

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Nous suivons l’histoire d’une femme, Tanya Patrova, que l’on voit grandir dans ce monde bien différent du nôtre. Peux-tu nous parler d’elle ainsi que de la création de ce personnage ?

« Tanya Patrova est un personnage très complexe à plusieurs niveaux, mais qui n’agit pas comme le feraient d’autres personnages jugés complexes ou torturés. Tanya est dans l’adaptation permanente, selon ses fantaisies. Elle est tantôt introvertie, tantôt extravertie selon ses humeurs, mais elle a toujours une volonté de fer. Lorsqu’elle a décidé quelque chose, rien ne l’arrête et elle n’a peur de rien, ou presque ; et elle a toujours pas mal de coups d’avance sur tout le monde. Mais il ne faut pas se tromper, Tanya n’est pas le portrait d’une femme forte et indépendante, comme l’est par exemple sa mère, Orianna. Non, Tanya est bien plus que cela, et pour bien la comprendre il faut intégrer le fait qu’elle n’est 100% humaine qu’en apparence.

Dans le tome 1, on apprend rapidement que Tanya est une création hybride illégale, mais à première vue (et selon des examens standards) elle a juste un ADN humain purifié de toute tare génétique, comme pas mal de monde. Ce n’est qu’en l’examinant de manière minutieuse et avec des spécialistes en génétique qui savent où chercher, qu’on réalise que l’on a affaire à un être incroyablement complexe et dangereux. Plus tard dans le roman, Tanya apprend qu’elle possède non pas juste un code ADN humain modifié, mais également 5 ADN aliens COMPLETS et DISTINCTS (plutôt que quelques séquences clés). En fait, ce que Tanya fait, c’est combiner et recombiner la somme de ses ADN en permanence, fonction de ses besoins. Ainsi, Tanya est capable de se déplacer extrêmement vite, comme le font les Cardonniens, de savoir si on lui ment, grâce à un instinct infaillible (comme celui des Tamalides), pour ne citer que quelques exemples.

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Alors on pourrait se dire que ça doit être une femme torturée, tiraillée entre plusieurs états d’esprit, évoluant dans un certain mal-être, une confusion entre ses différents états et modes de pensées. Eh bien pas du tout, car Tanya réfléchit également comme une Vlas’ue (prononcez Vlasse ou), l’espèce alien la plus intelligente et logique de la galaxie. En conséquence, c’est une personne extrêmement logique, intelligente, machiavélique même, et qui est capable de traiter énormément de données très rapidement (sans cybernétique). Donc, pour elle, avoir beaucoup de paramètres à gérer ou de lourdes questions existentielles ne sont jamais un problème. Elle gère tout ça de manière très simple, ce qui est assez déconcertant. La complexité pour Tanya, c’est plutôt d’arriver à paraître normale/banale aux yeux des autres.

Au tout début de la création du personnage de Tanya, c’était une femme sombre, froide, mélancolique et colérique, car elle n’était plus qu’un cerveau dans un corps cybernétique de pointe. On lui avait volé son corps, et en conséquence elle ne pourrait jamais avoir d’enfants. Mais Tanya a beaucoup évolué, entre un simple personnage de jeu de rôle et un personnage de roman. Je la préfère de beaucoup maintenant, car elle est toujours pleine de surprises.

Petit détail, comme j’écris toujours en musique, je peux vous dire que Tanya Patrova (dans sa version romancée) est née sur la musique de Thomas Bergersen (Ocean Princess, de l’album Illusions). Musique que vous retrouvez bien sûr dans le chapitre 3 de Naissance d’une Valkyrie, pendant les années d’entraînement que Tanya s’est imposé avant de devenir la femme dangereuse qu’elle est aujourd’hui. »

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Peux-tu nous parler un petit peu de ce choix d’écrire de la Science-Fiction ?

« Pour tout dire, j’ai un rapport assez compliqué avec la SF. Quand j’étais gamin, j’adorais Star Wars (mais pas Star Trek, na !) et puis, en grandissant, j’ai trouvé ça de moins en moins bien. Mais j’aime toujours ce côté “dans le futur, on pourrait…”, je trouve ça fascinant quand ça a l'air plausible. Sans toutefois tomber dans la Science pure, car il faut que ça reste de la fiction. J’ai par exemple adoré le film Passengers (si on fait abstraction du côté débile de faire dormir absolument tout le monde dans un vaisseau, au lieu de faire des décennies de service, par roulement).

La SF a d’ailleurs un avantage sur la fantasy (que j’adore aussi), puisque l’on peut se dire facilement : si je devais faire un bond dans le temps au 39ème siècle, je pourrais sans doute vivre ça. Tandis que pour de la fantasy, même avec un hypothétique bond dans le temps, je n’aurais jamais de pouvoirs magiques…

Donc je n’aime pas que la SF parte du principe : “Bah, on s’en fout de ce qui est théoriquement faisable / probable. Tant que c’est fun et exotique, ça suffit, non ?”. Je trouve que ça détruit le côté immersif de l’histoire et de l’univers.

Et puis mon métier de designer industriel me force à penser pour l’humain / l’utilisateur / les marchés / l’environnement en permanence, donc la SF est pour moi quelque chose de très intéressant pour cela. C’est une gymnastique, il y a énormément de choses à faire, à penser pour créer un univers “réaliste”, crédible et très vivant.

Enfin, la SF permet de s’interroger sur notre société, ce qui est profondément ancré en nous, humains ; notre façon de penser et changer notre environnement. La SF peut être de l’anticipation, mais également porter un regard critique / éclairé sur notre présent. C’est ce qui me fascine le plus avec la SF. »

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Naissance d’une Valkyrie c’est de la SF, mais on y trouve également une romance imprévisible. Peux-tu nous en parler un petit peu ?

« C’est un thriller, ce n’est ni une romance ni un récit humoristique, mais je tiens à fournir à mes personnages une vie qui leur est propre. Ils y ont leurs coups de gueule, ont parfois un certain sens de l’humour, et bien sûr ils ont besoin d’amour et tendresse, comme tout un chacun. Donc naturellement, la romance y trouve aussi sa place. Et celle entre Tanya et de Katarina n’était pas du tout prévue au programme. Au début, je me suis dit que Tanya allait tirer avantage de la situation, exploitant le penchant pour les femmes de Katarina. Mais finalement, ça s’est transformé tout seul en un coup de foudre aux proportions épiques. Ça a été une vraie surprise pour moi, comme si les personnages avaient pris vie et commençaient à m’échapper, améliorant ce que j’avais initialement prévu. En plus ça donnait encore plus de profondeur aux personnages et au récit. Donc je n’ai pas hésité à laisser faire mes personnages. »

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À l’heure d’aujourd’hui, l’écriture de la saga « Hégémonie Galactique » se poursuit intensivement. Sais-tu d’ores et déjà combien de Tomes elle contiendra ?

« Effectivement, le tome 2 est déjà très avancé, mais non, je n’ai aucune idée sur le nombre de tomes que comprendra cette saga. La seule limite que je me suis fixée, c’est d’arrêter selon ce qui survient le plus tôt : ne plus prendre de plaisir à écrire dans cet univers, ou ne plus avoir de choses intéressantes à y faire vivre aux lecteurs. Ça pourrait être une dizaine de tomes, ou plus, je n’en sais rien encore. Je pense par contre qu’il y a aura des arcs narratifs distincts qui se dessineront, par exemple : ce qui a démarré avec le 1er tome se continuera dans le second tome (qui démarrera à peine quelques minutes après la fin du 1er), et il y aura sans doute un troisième tome pour conclure ; donc une première trilogie. Mais ce n’est pas un objectif, car si cela prend trop de place, eh bien cela se transformera en quadrilogie ou pentalogie. Peu importe le nombre, je pense. L’important, c’est que l’histoire et les personnages nous fassent vibrer (moi y compris). Et c’est l’avantage d’être en autoédition, si je juge qu’une quadrilogie est plus compatible avec l’histoire que je veux raconter, je n’ai personne pour me dire : non, c’est mieux commercialement parlant avec une trilogie ou une pentalogie. Pour me guider, je ne me fie qu’à la qualité du chemin parcouru, si c’est vivant, haletant, prenant, touchant et sans période de creux, alors je continue sans me soucier du nombre de pages ou de tomes. »

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Est-ce que tu peux nous parler brièvement et nous révéler éventuellement quelque chose sur ce qui nous attend pour le second Tome ?

« Oui, bien sûr. Tout d’abord, il y a aura du voyage spatial et tout ce que ça implique, car le 1er tome se déroulait exclusivement sur Rovus 4. Dans le tome 2, vous participerez à une course contre la montre de Rovus 4 à Rovus 3 à bord de l’Harbinger (un croiseur Patrova à la pointe de la technologie), suivie d’une infiltration à haut risque. Plus tard, vous aborderez un vaisseau scientifique d’Oméga Corp (et son escorte militaire) aux abords du système Néruda. Et enfin, vous partirez pour un voyage diplomatique d’importance stratégique sur Séldoria 5, car les Patrova ont besoin de plus de dernium pour leurs vaisseaux à cause du conflit qui s’apprête à éclater. Enfin, vous pourrez commencer à percevoir les deux côtés du voile, puisqu’à certains moments vous suivrez les actions des adversaires des Patrova, ce qui ne fera que faire monter la tension encore d’un cran. »

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Tu nous as dit que ton métier de Designer Industriel avait pu t’aider pour « Hégémonie Galactique », peux-tu nous en parler davantage ?

« J’ai un master 2 en design produit et je suis devenu designer industriel (un parcours classique). Qu’est-ce que cela veut dire (car tout le monde ne fait pas bien la différence entre les deux) ? Je ne travaille plus seulement la partie conceptuelle, esthétique/ergonomique des produits (comme un designer produit), mais je travaille également sur ses notions business (avec le marketing stratégique) et sa réalisation technique (en très étroite collaboration avec des ingénieurs et des usines) pour gérer l’impact des contraintes techniques et des coûts sur le design. Enfin, au-delà des produits, je travaille également sur le design de services annexes et l’ADN de marques, par exemple. Donc mon approche est encore plus globale. Alors, en quoi est-ce que ça m’aide pour écrire Hégémonie Galactique ou écrire de la SF ? Je pense que ce qui m’aide le plus, c’est cette déformation professionnelle qui me force naturellement à concevoir pour l’humain et à voir les choses avec le spectre le plus large possible ; partout et tout le temps.

Je m’explique : quand j’imagine quelque chose, un objet ou un service, je considère bien sûr l’aspect technique, mais toujours après-coup. Je m’interroge d’abord sur sa fonction et son utilisation (comment, par qui, pourquoi), et seulement ensuite sur le côté technique. Souvent je perçois facilement que des choix d’objets en SF n’ont été guidés que par une idée technique et une esthétique. Voire juste une idée technique, simplement parce que quelqu’un s’est dit : hey, ça fait différent, c’est hi-tech, cool, hein ? Ben non, si ça n’apporte rien à l’utilisateur, c’est un gadget qui n’est pas adopté par la majorité, donc ça n’a pas vocation à devenir la norme dans un univers. Ça n’est pas crédible.

Après cela, il y a la question du cadre légal et de l’environnement. Et quel est le business model en place ? À quoi est-ce que cela ressemble ? Et avec tous ces paramètres, comment l’objet ou le service est-il perçu, et par quelle tranche de la population ? Bref, si vous analysez ce qui vous entoure de cette façon lorsque vous imaginez un monde futuriste, il a tendance à vite devenir plutôt réaliste et immersif, car on sent que c’est fait pour nous, humains (et pareil pour les autres espèces non-humaines, bien sûr).

Tout ce que vous trouvez dans Hégémonie Galactique suit ce type de réflexion, ce qui demande pas mal de travail. Mais tout se fait très naturellement, et cela ne me demande pas d’effort, car c’est simplement ma façon de penser de designer industriel. Et quand bien même, impossible pour moi de mettre ça en off.

Prenons un exemple très court : dans une scène, il y a un événement retransmis à travers la galaxie. Donc il y a quelque chose qui permet de capturer un flux vidéo. OK, mais on est au 39ème siècle, donc ce ne sont pas des caméras telles que nous les avons aujourd’hui, mais la fonction de base restera sans doute sensiblement la même. L’idéal serait que la caméra soit mobile et autonome, ou qu’elle suive les ordres, tel un robot. Donc plus de cameramans ? Non, il y en aurait encore, mais qui géreraient des flottes de drones caméras. Ils seraient plutôt engagés pour couvrir des évènements importants et nécessitant une expertise poussée. Pour des interventions basiques, ou dans des zones dangereuses, de simples drones caméras avec I.A embarquées feraient un job tout à fait correct. Donc ça pourrait être des drones caméras miniatures auto propulsés par moteur antigravité (par exemple). Maintenant, à quoi ressemblent ces drones caméras ? Ils peuvent être invisibles pour se faire discrets (sous camouflage optique). Hmm, oui pour des caméras-espion, mais ça pose des problèmes d’ergonomie pour savoir face à quelle caméra on parle (à moins d’un canal de réalité augmentée disponible), mais également des problèmes de respect de la vie privée, puis côté cadre légal, dur de faire passer ça partout. Bref, je pourrais continuer encore un moment…

En plus, je ne crois pas un seul instant à la dématérialisation de tout, à l’absence d’objets tangibles et visibles (contrairement à Philippe Starck). Nous avons besoin de posséder, de toucher. Et nous développons un attachement parfois très fort à certains objets inanimés. Alors des objets animés qui vous parlent et que vous pouvez faire évoluer pour vous suivre toute votre vie…

Maintenant l’esthétique… Dans le travail d’illustration du tome 1 avec l’excellent Nicolas LE TUTOUR (avec qui j’ai beaucoup apprécié travailler), il avait donné une première esthétique aux drones caméras que j’avais trouvée très anxiogène, une approche typique de SF exotique (c’est mon avis). Je lui ai dit, non, ça n’est pas possible, ces objets sont censés se faire discrets, être neutres, consensuels et en aucun cas intimidants (au moins pour un usage légal / standard). Donc j’ai fait quelques sketchs rapides et nous avons retravaillé ça ensemble. Vous avez, en cliquant ici, la planche de sketchs que j'ai donné à mon illustrateur (réalisée à l’arrache).

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Le côté “Dans le futur, nous mangerons des pilules et nous vivrons dans des tubes minuscules”, ça produit son effet angoissant, hyper exotique et très classique de certaines œuvres de SF, mais si on y réfléchit de manière honnête, ça n’est pas réaliste pour un sou, car nous deviendrions complètement fous. Au contraire, dans Hégémonie Galactique, tout est fait pour que chacun puisse mieux vivre, même si c’est dans l’immensité très hostile de l’espace. Et ce n’est pas par bonté, ou pour créer une utopie (je pense qu’on en est très loin), mais simplement parce que ce ne serait pas rentable sur le long terme (la notion de profit et de stabilité n’est pas près de mourir). Pour cela, on a besoin d’humains créatifs, équilibrés et capables de gérer beaucoup de choses, car les I.A et les robots ne font pas tout. Donc il faut un cadre de vie sain pour les populations.

C’est ce traitement à tous les niveaux de l’univers qui fait qu’Hégémonie Galactique est différent et apprécié, y compris par des lecteurs (et pas mal de lectrices, visiblement) qui n’aiment en général pas la SF. Les lecteurs peuvent s’émerveiller du progrès technique / usuel, et ils sentent que c’est crédible, désirable, car pensé pour eux, humains. Et quand ils perçoivent un recul social ou une technologie qui fait peur (et il y en a, car ce n’est clairement pas une utopie), ils se disent : “Oh, ça pourrait tout à fait arriver…”, ce qui rend l’ambiance encore plus immersive et intense, car crédible.

En conclusion, j’aurais été incapable d’écrire Hégémonie Galactique tome 1 (Naissance d'une Valkyrie) tel que je l’ai fait si je n’avais pas cette façon de penser que je dois à mon métier de designer industriel. Et puis, côté créativité c’est un sacré coup de pouce, impossible d’avoir le syndrome de la page blanche, le problème est même plutôt inverse : trop d’idées et pas assez de temps pour les réaliser. »

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Est-ce que tu peux nous parler de cet autre roman que tu avais commencé à écrire il y a quelques années ?

« C’était un roman de high-fantasy, dans un univers que j’ai créé. Mais je ne vais pas retravailler ce roman, car je trouve aujourd’hui que l’histoire n’est pas assez originale, même si j’aime les personnages et la façon dont je l’ai écrite (aux deux tiers environ). Pour bien écrire, il faut savoir parfois tuer sa création sans états d’âme.

J’ai maintenant beaucoup plus de maturité et j’ai trouvé une autre histoire à raconter qui est bien plus intéressante, mais toujours sur le même univers et avec la plupart des personnages du manuscrit d’origine. J’ai trouvé l’expérience très intéressante et cela m’a apporté un univers complet et prêt à utiliser, donc je ne regrette rien. Mais si je donne la priorité pour le moment à Hégémonie Galactique, il est certain qu’à un moment j’alternerai les deux “types d’écriture” : SF et Fantasy. »

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Nous savons que tu vis à Hong Kong et en Chine du Sud et nous avons quelques questions à ce sujet. Tout d’abord, est-ce que tu peux nous parler de cette ville et de ton amour pour elle ?

« Hong Kong c’est tout petit, mais très cosmopolite. C’est une ville avec un fort brassage culturel, car il y a beaucoup d’expatriés ici (dont pas mal de Français), mais il y a également une vraie culture Hong Kongaise et tout ça donne quelque chose de bigarré et très intéressant. Imaginez-vous une ville asiatique avec toutes ses spécificités linguistiques, culinaires et culturelles, mais où quasiment tout est facile d’accès pour un étranger (tant que vous parlez anglais). En plus, les gens sont vraiment accueillants. Par contre, c’est une ville très chère et aux loyers exorbitants. Je suis sur Hong Kong car j’y ai une agence de design industriel, et je rentre sur Zhongshan (en Chine continentale) tous les week-ends pour y retrouver ma femme. Zhongshan est également une ville agréable, car très spacieuse (surtout comparée à Hong Kong), plutôt verte et où il fait bon vivre. »

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La culture est différente, les habitudes et la façon de vivre aussi. N’as-tu jamais songé à t’inspirer peut-être de ce pays pour l’un de tes récits ?

« Si, bien sûr. Découvrir la culture m’intéresse à titre personnel (d’autant que ma femme est Chinoise). Mais écrire sur cette culture via un récit centré dessus n’est pas du tout dans mes plans. D’autant qu’il y a des tas de gens plus qualifiés que moi pour en parler.

Par contre, dans le troisième tome d’Hégémonie Galactique je compte emmener le lecteur visiter un monde sous le contrôle de GeneTech, une méga corporation humaine qui tient ses origines en Asie (Chine principalement). Je vais donc pouvoir lui faire percevoir un peu de la vision Chinoise du rapport aux traditions et à la technologie, mais ce sera toujours dans un cadre de science-fiction romancé.

La Chine dans son ensemble est un très bon tremplin pour la SF car la technologie est très présente dans la vie des citoyens, beaucoup plus qu’en France. Ici, tout est rapide et on paye tout par son portable depuis des années. Vous pouvez être au milieu de la campagne profonde et regarder un film en 4G sur votre téléphone sans aucun ralentissement, et vous avez la 5G dans les villes. Et ce n’est que le début, car la Chine est clairement en avance sur l’Occident sur tout ce qui touche à l’intelligence artificielle et à la génétique. Ce qui promet des choses très intéressantes pour l’avenir. D’ailleurs il y a un vrai engouement pour la SF en Chine. »

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Cela n’a pas été trop difficile pour toi d’éditer ainsi « Hégémonie Galactique » à distance ?

« Publier un roman à distance (pourvu qu’on ait les bons outils et la bonne plateforme), c’est assez simple. Et dans mon cas, vu que je maîtrisais déjà InDesign pour la mise en page, et que Bookelis a un système efficace, ça a été simple. Par contre, faire la promotion de mon roman depuis l’étranger reste très compliqué. Impossible pour moi de faire des salons, de faire des séances de dédicaces, etc… Ou alors il faut vraiment que je puisse prévoir tout ça longtemps à l’avance quand je rentre en France.

Donc j'adore que mes lecteurs me donnent un coup de pouce en prenant 5 minutes de leur temps pour écrire un commentaire, parfois même sur plusieurs plateformes. Ça fait très plaisir et c’est très utile.

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J’apprécie également tout particulièrement cette interview qui me donne une occasion supplémentaire de me présenter aux lecteurs Français, à 10 000 kilomètres de là.

Je prévois d’ailleurs de faire quelques vidéos afin d’expliquer l’univers d’Hégémonie Galactique au public. J’espère même organiser un échange live avec des lecteurs Français, par exemple via une plateforme de visioconférence. Une sorte de meeting entre fans de SF, chacun dans son canapé et en toute convivialité malgré les kilomètres. Et ça pourrait être retransmis en live sur YouTube. C’est dans les cartons et j’ai tout le matériel, mais le vrai défi, c’est de trouver le temps, comme toujours. »

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Pour ce premier Tome, tu as choisi l’autoédition, est-ce que tu peux nous parler un petit peu de ce choix ainsi que de ton expérience de l’édition ?

« Pour moi ça a été une évidence pour plusieurs raisons, mais la principale, c’est que je n’accepte pas l’idée de céder mes droits pour une période illimitée. C’est un principe que je trouve écœurant, d’autant qu’en général c’est sans aucun engagement concret de la part des maisons d’édition, qu’il s’agisse de nombre de ventes ou de leurs efforts / ressources marketing mobilisés. J’ai vu pas mal d’auteurs signer des contrats (y voyant un signe de réussite / une chance incroyable) et ensuite tout faire pour récupérer leurs droits, y compris des procès. Donc je n’ai même pas cherché à contacter de maisons d’édition. Ça me prendra sans doute une bonne décennie pour être connu, mais peu importe, je n’ai pas envie de céder mes droits, car je sais la valeur de l’univers d’Hégémonie Galactique. Je prévois même de développer par la suite une bande dessinée, un jeu de rôle, et, si je le peux, faire traduire mes romans en anglais (et en conserver les droits). Et un jour, qui sait, pourquoi pas un scénario de film ? J’ai pas mal de lecteurs qui verraient tout à fait Naissance d’une Valkyrie adaptée au cinéma. Donc hors de question de céder mes droits. Je veux être seul aux commandes, même si c’est beaucoup plus compliqué.

Personnellement, je trouve qu’une relation correcte avec une maison d’édition serait une licence exclusive sur les droits, renouvelable tous les ans et avec un préavis à négocier. Il serait alors facile à l’auteur d’arrêter une collaboration non fructueuse, et cela contraindrait les maisons d’édition à faire de vrais efforts pour garder leurs auteurs. Ce serait aussi une bonne manière de mieux rémunérer les auteurs, avec des contrats plus justes. »

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Depuis quelque temps, on peut acheter des goodies « Hégémonie Galactique ». Peux-tu nous parler un petit peu de la mise en place de cette boutique en ligne ?

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« J’avais cette idée qui me trottait dans la tête depuis un moment, la seule chose qui me manquait, c’était d’avoir le temps de la réaliser. Le procédé est très simple, d’autant que j’avais déjà créé tous les logos des méga corporations d’Hégémonie Galactique, donc ça a été un jeu d’enfant de tout mettre en place. En plus, je me suis bien amusé. J’ai offert à ma femme (entre autres choses) un mug noir avec la devise des Patrova en rose (version féminine) : Sang-froid, sans pitié, toujours victorieuse ; ça lui a beaucoup plu et je trouve ça marrant.

Alors bien sûr, je me doute que je ne vais pas vendre des quantités de goodies, d’autant que je pense qu’il n’y a que celles et ceux qui se sont aventurés dans Hégémonie Galactique qui y verront un intérêt, mais je trouvais très sympa l’idée de pouvoir prolonger l’univers, permettre à des fans de se faire plaisir et de me soutenir dans le même temps. J’ai d’ailleurs eu quelques retours de lecteurs qui étaient très contents de poser avec leur t-shirt ou leur casquette. J’ai même reçu quelques vidéos de lecteurs en plein confinement avec leurs goodies, c’était assez surréaliste et ça m’a fait très plaisir. Je partagerai ces vidéos plus tard, quand j’aurai un moment. »

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As-tu à l’heure d’aujourd’hui d’autres projets entourant cet univers ?

« Oui, mais c’est encore trop tôt pour en parler. Il faut que ça mûrisse, car l’écriture du tome 2 me prend beaucoup de temps, d’autant qu’il sera encore un peu plus conséquent que le premier (qui était déjà un beau bébé). Et je vous rappelle que j'exerce mon métier de designer industriel à temps plein. Mais promis, je reviendrai vers vous pour vous donner des nouvelles de ces autres projets quand ils seront à un stade plus avancé. »

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Au-delà de l’écriture de ton roman, tu as aussi enrichi ton univers avec des cartes disponibles sur ton site internet et des informations sur les Méga Corporations, entre autres. Peux-tu nous parler de la création probablement complexe de tous ces éléments ?

« Je l’ai fait car il m’était impossible d’écrire sans un univers suffisamment défini, qu’il s’agisse des principales forces politiques, du niveau de technologie et de la société en général, pour ne citer que ces exemples (car la liste est longue). Ensuite, au fur et à mesure de l’écriture et de la maturité de l’univers, je me suis pris au jeu, toujours plus loin. Les logos des méga corporations, une première version d’une carte de la galaxie (car je suis loin d’avoir fini) avec environ 700 systèmes de planètes comportant chacun un ou plusieurs mondes habitables (certains naturels, d’autres terraformés). Cet univers a pris vie et je le développe sans cesse, entre deux séances d’écriture, ou quand je dois faire une pause car il me manque un élément. C’est très chronophage, mais ça m’aide énormément à ancrer le récit, à me mettre dans la peau des personnages et des différentes forces en présence pour que tout s’enchaîne de manière logique et crédible. Cela permet aussi au lecteur de percevoir la profondeur de l’univers, bref, que ça ne fait pas carton-pâte. »

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Est-ce qu’il y a un message tout particulier que tu désirais transmettre par le biais de ton roman ?

« Oui, il y en a même plusieurs, mais le principal concerne l’égalité des sexes. Je trouve proprement scandaleux que cette égalité ne soit toujours pas pleinement actée. L’homme et la femme doivent être parfaitement égaux en droits et en salaires, ce qui est malheureusement très loin d’être le cas dans le monde. Les discriminations et les violences que subissent les femmes sont véritablement inacceptables et en opposition totale avec notre niveau de civilisation. C’est donc tout naturellement que, dans l’univers que je décris, cette égalité totale entre les sexes est parfaitement visible et normale.

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Le second message est la perte de contrôle et d’efficacité des États face aux multinationales. On voit aujourd’hui clairement que les GAFA (pour ne citer qu’eux) ont des moyens et des sphères d’influence déjà capables de rivaliser avec certains États. Hégémonie Galactique nous place dans un univers où les multinationales ont évolué en méga corporations tentaculaires régnant sur de nombreux systèmes de planètes… Le chemin est tracé…

Le troisième est une chose qui me hante pour les années à venir : la montée des I.A et de la robotique. Si dans Hégémonie Galactique les peuples sont globalement heureux et nombreux, c’est uniquement car on a colonisé de nombreuses planètes. On a donc besoin de beaucoup d’humains. Et ils doivent être éduqués, créatifs, responsables, et donc sans grands motifs de se plaindre (pour ne pas dire être heureux). Ce qui implique des systèmes politiques qui peuvent être autoritaires / totalitaires, mais jamais oppressifs. Or nous ne sommes pas prêts de coloniser d’autres planètes… les I.A et les robots rendront donc inutiles beaucoup de métiers et de personnes. Dans ce cas, même si d’autres métiers émergeront certainement, le capitalisme sans aucune régulation trouvera très vite des solutions pour se débarrasser d’une tranche de la population qu’il ne trouve plus utile. Et je trouve ça plutôt effrayant.

Le dernier, c’est l’importance de la nature, du vivant et de l’environnement, qui sont cruciaux pour la survie à long terme. Car il ne faut pas se tromper de combat. Nous ne devons pas sauver la planète. C’est nous et la plupart des espèces qu’il faut sauver. Car en continuant tel que nous le faisons, c’est nous qui allons mourir. Pas la planète. La Terre se remettra parfaitement de tous nos mauvais traitements. Mais nous ne serons plus là. Donc arrêtons de parler de sauver la planète, ce n’est pas le bon message. L’enjeu, c’est juste notre propre survie, tout simplement. Dans mon roman, les Patrova l’ont parfaitement compris et ils prennent grand soin de leurs planètes. »

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As-tu une anecdote d’écriture à partager avec nous ?

« Je mène un combat depuis des années pour l’usage d’ « évènement », et pas « événement » (ton dramatique super ironique, le tout pour une tornade dans un verre d’eau). Je préviens d’ailleurs le lecteur en tout début d’ouvrage avec humour. Ça ne vaut pas le combat Pain au chocolat Vs Chocolatine, mais c’est mon petit truc. J’ai énormément de mal avec cette nouvelle graphie qui ne correspond pas à la façon dont on prononce le mot. Ça m’énerve, et comme je suis seul aux commandes, je fais ce que je veux et je le dis bien haut. »